Spanish two-verb constructions

• Common Spanish modal verbs
• Poder (can / to be able to), presente
• Querer (to want), presente
• Poder (can / to be able to), pretérito perfecto
• Querer (to want), pretérito perfecto
• Una paella
• Conversación

Common Spanish modal verbs

deber - must

tener que - to have to

poder - can / to be able to

necesitar - to need

querer - to want

In two-verb constructions we don't conjugate the second verb:

Debo correr. Necesito llamar a Sara. No puedo tocar el piano. Tengo que beber mucha agua.

Verbs poder and querer are “stem-changing” verbs (verbs in which O becomes UE or E becomes IE in the present tense in all persons except nosotros and vosotros). Here are their conjugations in the present tense.

Poder (can / to be able to), presente

puedo

puedes

puede

podemos

(podéis)

pueden

Querer (to want), presente

quiero

quieres

quiere

queremos

(queréis)

quieren

Verbs poder and querer are irregular in the preterite tense (pretérito perfecto):

Poder (can / to be able to), pretérito perfecto

pude

pudiste

pudo

pudimos

(pudisteis)

pudieron

Querer (to want), pretérito perfecto

quise

quisiste

quiso

quisimos

(quisisteis)

quisieron

Memorization tip: In the pretérito perfecto tense, poder has the same vowels as tener, and querer has the same vowels as hacer.

Una paella

Para hacer una paella, necesitas arroz y mucho pescado. Tienes que cocinar el pescado un poco. Después de cocinar el pescado, tienes que poner el arroz. Cuando haces esto, no debes tocar (to touch) la paella por quince minutos. Puedes mirar la televisión y esperar (to wait). Después de quince minutos, necesitas poner la paella en la mesa y esperar cinco minutos más.

Conversación

Clara: Hola Elena, ¿quieres ir al cine esta noche?

Elena: ¿Qué película quieres mirar?

C: Quiero mirar la película nueva (new) de Iñárritu. Podemos ir al AMC en la calle (street) 42.

E: Vale, ¿a qué hora es?

C: Es a las 8.30 de la noche.

E: Perfecto. ¿Quieres cenar antes de la película?

C: Sí, es una buena idea. Podemos ir a la pizzería de la calle 43.

E: Perfecto.

John: Peter, ¿fuiste a clase de español ayer?

Peter: Sí, nosotros estudiamos el pretérito perfecto y las construcciones con dos verbos. ¿Por qué no fuiste?

J: No pude ir porque tuve que trabajar. ¿Cuál es la tarea (the homework)?

P: Hay mucha tarea. Podemos estudiar juntos (together). Tenemos que memorizar los verbos y también debemos practicar conversación.

J: Perfecto. Necesito practicar mucho.